突然思い立って、本棚の整理をしていた。
もう一生読まないような本や、むかしのゲームの攻略本……
今度ブックオフにでも売るかな。
本を重ねてまとめて行く。

ふとビニールにくるまれた写真の束が出てきた。

息子の幼稚園時代の運動会の写真だ。

小さな体を精いっぱい伸ばし、組み体操をしている写真。
お弁当を食べている写真。

笑顔……笑顔笑顔笑顔。

そうだよね、君は確かに笑っていた。

自分の最期など考えることもなく。
自分の行く末など考えることなく。

屈託なく笑う写真。

君は確かに、笑顔でこの世界に存在していたんだよね。

君の結末は確かに悲しいものだったけど。

君は、希望に満ちあふれて生きていた。

精一杯、この世界で身体を伸ばして生きていた。

君の最期も認めなきゃならない。

そしてそれ以上に、君の笑顔を認めなきゃならない。

そう。

ちょっと早かっただけ。

人生が終わるのが、ほかの人よりちょっと早かっただけ。

いや……

他人と生を比べるなんて、無意味なもんなんだろう。

君は精いっぱい生きた。

最後まで一生懸命生きて、そして自分の考えで決断し、答を出した。

ならば、僕はそれを寿ぐしかあるまい。

君の生を認めて、君が確かに生きた時間を認めて。

君の人生に、一片の曇りもない。

君は、君の手で、人生を立派に完結させたんだろう。

認めなきゃ。君の生涯を。

認めなきゃ。君の人生を。